科学家研究揭示:霸王龙头骨为空心充满空气

    与人类头骨相比，霸王龙的头骨处于中空状态。这种充满窦腔结构的头部更轻，从而提高了坚固度

    据美国生活科学网报道，目前，科学家最新一项研究揭示，像霸王龙等一些凶残恐龙头部处于中空状态，里面有许多空气，这样可使恐龙头部负荷减轻，或许充当着与其他恐龙进行交流通信的“共振室”(resonating chambers)作用。

    美国俄亥俄州大学研究员劳伦斯·威特默(lawrence witmer)说，“我们知道恐龙的大脑很小，因此曾推测它的头骨处于中空状态，目前这项最新研究证实了之前推测的真实性。”该研究结果进一步支持了威特默和同事们之前的一项研究，他们曾发现鸭嘴龙头骨中的气室部分有助于它们鼻腔发声，或许由此产生清晰的“声音”。

    威特默和俄亥俄州大学同事赖安·里奇利(ryan ridgely)使用计算机断层摄影技术扫描了两种掠食性恐龙(霸王龙和玛君龙)的头骨，同时还对胄甲龙和包头龙这两种食草性“披甲”恐龙进行了扫描。三维扫描结果显示，较大的鼻腔区域中弯曲的通气道从鼻孔延伸至咽喉和几处窦腔，总体来讲，恐龙头骨内充满空气的区域大于脑腔。

 
    头骨中空区域有助于减轻霸王龙头部负荷重量，这样的中空结构将比一个固体实心头骨轻18%，他们评估一颗完全是由肉质构成的霸王龙头部重量很可能超过500公斤(1100磅)，然而实际上玛君龙的头骨仅重32公斤(70磅)，如果霸王龙的头骨完全由骨质构成，其重量为数百磅。

    颈部肌肉和其他身体特征仅起到将恐龙头部抬起的作用，而头骨中空结构却能有助于减轻头部重量，中空的骨骼结构将使霸王龙和玛君龙的头骨变得更加强壮，比如：这种头骨结构能够辅助口腔肌肉咬碎骨骼或撕裂大型猎物尸体。

    如同空心管可使建筑物更加坚固，恐龙头骨中的窦腔结构可使头部骨骼更加坚固，而且重量更轻。拥有更轻、更坚固的头部，霸王龙等恐龙便能快速地转动头部。

    威特默称，长有“披甲”的食草恐龙与众不同，它们不同于掠食性恐龙的笔直鼻腔气道，研究人员发现食草恐龙的鼻腔气道比较卷曲复杂，有点儿像弯弯曲曲的稻草麦秆。他们发现弯曲的气道在较大血管的周围，表明这起到一种热量转换作用。因此，当披甲恐龙吸入空气时，在气体进入肺部时就已被周围的血管加热。此外，由血管释放的一些热量将中和进入鼻腔的空气温度，避免空气进入头部将血液冷却。

    威特默在接受美国生活科学网记者采访时说，“弯曲的鼻腔气道或许还充当着共振室的作用，影响甲龙等恐龙如何发出声音，每种恐龙的气道都可能存在着微妙的差别。”目前，这项最新研究报告发表在近期出版的《解剖学记录》杂志上。